Функции физической и виртуальной SIM-карты в современных смартфонах отличаются:

Физическая SIM-карта устанавливается в SIM-слот телефона и представляет собой чип со специальным программным обеспечением и ключом идентификации абонента. 1 Основная функция — хранение идентификационной информации об аккаунте, что позволяет абоненту легко и быстро менять сотовые аппараты, не меняя при этом свой аккаунт. 37 Также SIM-карта может хранить дополнительную информацию, например телефонную книжку абонента, списки входящих/исходящих телефонных номеров, текст SMS-сообщений. 37

Виртуальная SIM-карта (eSIM) уже встроена в смартфон и представляет собой микрочип, распаянный на материнской плате. 28 Идентификационный ключ и параметры для работы в сети записываются на неё пользователем самостоятельно, например с помощью QR-кода или приложения мобильного оператора. 1 eSIM позволяет использовать сотовую связь без физической карты от оператора, то есть не нужно покупать её в магазине, подбирать подходящий размер для слота в телефоне и устанавливать её. 5

Таким образом, основное отличие заключается в том, что физическую SIM-карту нужно покупать в салоне связи и вставлять в смартфон перед использованием, а eSIM уже встроена в девайс и позволяет подключать тарифы без посещения салона. 4