Основное отличие часов ручной работы от машинного производства заключается в процессе изготовления.
В производстве часов ручной работы многие операции выполняются при помощи простейших инструментов. 2 Например, детали доводятся до кондиции шлифовальными и полировальными полуавтоматами, самые миниатюрные элементы вырезаются из металлических пластин на проволочных станках методом электроэрозии. 2 Также вручную выполняют гравировку, придающую механизму эстетику и индивидуальность. 2
В машинном производстве многие операции автоматизированы. 1 Например, заготовки из стали и нейзильбера помещают в CNC-машину, где резцы придают им форму разнообразных мостов, колёс, платин. 2 Роль людей ограничена загрузкой и выгрузкой: программируемый центр выполняет все операции автоматически. 2
Таким образом, в производстве часов ручной работы преобладает ручной труд, а в машинном производстве — автоматизация. При этом ручной труд может использоваться в мелкосерийном производстве высококлассных часов, а в массовом производстве недорогой продукции его доля быстро снижается. 1