Автоматы разных классов отличаются по времени срабатывания защиты следующим образом:

1. Автоматы класса A. 1 Характеризуются максимальной чувствительностью. 2 При превышении номинала на 30%, отключение происходит уже через 0,05 сек. 2 Если не сработал электромагнитный расцепитель, то по прошествии 20 сек подачу прервёт тепловой элемент. 2
2. Автоматы класса B. 2 Обрывают электроцепь по электромагнитному механизму при достижении силы тока 200% от нормы. 2 Период расщепления составляет 0,015 сек. 2 При этом биметаллическому элементу для отключения питания понадобится 4–5 сек. 2
3. Автоматы типа C. 12 Наиболее распространённый вариант защитного устройства для бытовой электросети. 2 В сравнении с моделями класса А и В отличается лучшей стойкостью к перегрузкам. 2 Для срабатывания С-автомата по электромагнитному механизму защиты характеристики сети должны превысить номинал не менее чем в 5 раз. 2 При этом период отключения по тепловому элементу составляет 1,5 сек. 2
4. Автоматы типа D. 12 Обесточивают сеть только, когда параметры сети превысят норму не менее чем в 10 раз. 2 При этом тепловой элемент защиты срабатывает за 0,4 сек. 2

Выбор класса автомата зависит от конкретных условий и требований к защите электросети.