Возможно, имелись в виду различия между автоматизированными, ручными и машинными средствами труда.

Ручные средства труда — это инструменты, которые не требуют электропривода и энергоносителей, а приводятся в действие силой мышц человека. 1 К ним относятся, например, слесарные, столярные, крепёжные, измерительные, режущие, малярные, садовые инструменты. 4

Машинные средства труда — это машины и механизмы, которые используются для замены ручного труда. 3 К ним относятся рабочие машины с двигателями и передаточными устройствами, а также машины и механизмы, которые непосредственно не участвуют в операциях, но необходимы для того, чтобы процесс производства мог осуществляться. 3 Например, вентиляционные и откачные установки. 3

Автоматизированные средства труда — это приборы, машины и приспособления, которые осуществляют производственные действия без применения физической силы человека, но под его контролем. 2 Автоматизация позволяет проводить полный цикл производственных этапов без непосредственного вмешательства человека. 6 Например, роботизированная техника, которая способна выполнять работу без участия человека. 7

Таким образом, основное отличие заключается в том, что ручные средства труда требуют ручного усилия, машинные — заменяют ручной труд механизмами, а автоматизированные — позволяют выполнять работу с помощью специального оборудования, которое работает без участия человека, но под его контролем.