Анимационные живые обои отличаются от обычных статичных изображений тем, что они являются движущимися. 12

Живые обои представляют собой зацикленный видеофайл, GIF-анимацию или картинку, созданную с помощью 3D-графики. 5 В отличие от статичных изображений, в живых обоях часть картинки постоянно меняется, что создаёт ощущение реальности происходящего на экране. 2

Некоторые живые обои могут быть интерактивными и работать за счёт касаний экрана или при помощи датчиков. 34