Активные рули отличаются от традиционных (пассивных) рулей тем, что они позволяют осуществлять поворот судна независимо от того, движется оно или стоит. 8

Пассивные рули позволяют производить поворот судна только во время хода, то есть во время движения воды относительно корпуса судна. 18

Активный руль оснащён вспомогательным винтом, расположенным на задней кромке пера руля. 1 В перо встроен электродвигатель, приводящий во вращение гребной винт, который для защиты от повреждений помещён в насадку. 18

За счёт поворота пера руля вместе с гребным винтом на определённый угол возникает поперечный упор, обусловливающий поворот судна. 18 Активный руль используется на малых скоростях, а при маневрировании на стеснённых акваториях может применяться в качестве основного движителя. 1