Основное отличие активных и пассивных студийных мониторов — в способе усиления сигнала. 2

Пассивные мониторы работают в связке с внешним усилителем, который обрабатывает поступающий сигнал до того, как он попадает в сам монитор. 2 Сигнал сперва усиливается одним усилителем во всём частотном диапазоне, потом проходит через кроссовер и разделяется на несколько полос в зависимости от частоты. 1 В результате на низкочастотный вуфер поступают низкие и средние частоты до определённого значения, а на высокочастотный твиттер — высокие частоты выше этого значения. 1

Активные мониторы не требуют внешнего усиления, все необходимые компоненты устанавливаются внутри кабинета. 2 Сигнал сначала проходит через кроссовер и разделяется на несколько полос, и только потом каждая полоса усиливается собственным усилителем. 1 Количество усилителей и полос в большинстве случае зависит от количества динамиков. 1

Считается, что активное независимое усиление сигнала делает звучание мониторов точнее и сфокусированнее. 2