Основное отличие активных датчиков от пассивных в промышленных системах управления заключается в способе работы. 13

Пассивные датчики не нуждаются в дополнительном источнике энергии. 13 Такие датчики изготавливаются из материалов, которые изменяют свои свойства под воздействием измеряемой среды, и могут эти изменения сразу преобразовать в пригодные для обработки системой сигналы. 2 Примеры пассивных датчиков: термопары, фотодиоды и пьезоэлектрические чувствительные элементы. 14

Активные датчики для своей работы требуют внешней энергии, называемой сигналом возбуждения. 13 При формировании выходного сигнала активный датчик тем или иным способом воздействует на этот сигнал. 1 Активные датчики нужны, например, когда входное значение слишком слабое и его надо усиливать. 2 А усилитель, соответственно, требует питания. 2

Таким образом, пассивные датчики преобразуют энергию внешнего сигнала в выходной сигнал самостоятельно, а активные датчики преобразуют изменение своих внутренних характеристик в электрические сигналы с помощью внешнего источника энергии. 13