Звуковой профиль проводных и беспроводных наушников отличается тем, что в первом случае сигнал поступает к наушникам напрямую от источника, минуя цепочку преобразований, а во втором — проходит через несколько этапов. 3

В проводных наушниках можно на слух выделить каждый музыкальный инструмент, особенно если воспроизводится файл в формате FLAC или AAC с минимальным сжатием. 5 При подключении к компьютеру высокое качество звука обеспечивает заранее установленная звуковая карта. 5

В беспроводных наушниках аналоговый аудиосигнал, передаваемый по Bluetooth, сжимается, пересылается по воздуху, распаковывается с помощью кодеков или расшифровывается встроенным центральным аудиопроцессором. 3 Звучание таких наушников зависит от модели. 5 Исключение составляют модели с поддержкой aptX и других цифровых кодеков, подразумевающих приём данных с более высоким битрейтом. 5 В этом случае звучание может отличаться в зависимости от того, обладает ли поддержкой соответствующего кодека смартфон. 5

По мнению большинства экспертов и пользователей, качество звука, как правило, выше у проводных моделей. 3 Однако многие современные беспроводные наушники обеспечивают звук, качество которого сопоставимо со звучанием устройств, использующих провода. 3