Основное отличие загрузки операционной системы через сеть от загрузки с локального жёсткого диска заключается в том, как происходит процесс загрузки:

1. При загрузке с жёсткого диска применяется загрузочный образ, находящийся на локальном диске и созданный при установке операционной системы. 1 Во время загрузки система настраивает все устройства и инициализирует основные программы, необходимые для работы. 1
2. При загрузке через сеть операционная система загружается с удалённого компьютера или сервера через сетевую карту. 5 Один или несколько файловых серверов передают рабочей станции файлы и программы для загрузки. 1 У бездисковых сетевых клиентов нет собственной файловой системы, поэтому они получают всю информацию из удалённых источников. 1

Чаще всего загрузка через сеть используется в корпоративных сетях, в которых на рабочих машинах нет физических накопителей, а для хранения файлов, в том числе операционной системы, предназначен отдельный сервер. 5