VLSM (маска подсети переменной длины) отличается от стандартной системы разделения сети на подсети тем, что позволяет создавать подсети разных размеров. 14

В стандартной схеме ко всем подсетям применяется одна и та же маска подсети, поэтому все подсети содержат одинаковое число доступных адресов узлов. 2 Например, если в сети есть две подсети, одна с 10 хостами, а другая с 50 хостами, то для обеих подсетей будет использоваться традиционная маска подсети 255.255.255.0, что означает, что в каждой подсети будет 254 доступных IP-адреса. 1

VLSM позволяет назначать меньшие подсети областям, которым требуется меньше хостов, и большие подсети областям, которым требуется больше хостов. 1 Это приводит к более эффективному использованию сети и сокращает общее требуемое пространство IP-адресов. 1

Кроме того, при использовании VLSM разделение на подсети не является одноэтапным действием: сеть сначала разделяется на подсети, а затем подсети, в свою очередь, также разбиваются на подсети. 2 Этот процесс можно повторять многократно для создания подсетей различных размеров. 2