Чем отличается вал от ролика в механических системах?

Возможно, имелись в виду различия между валом и роликом как деталями в механических системах.

Основное отличие — в габаритах: вал длиннее ролика, по сути — высокий цилиндр, а ролик — короткий цилиндр, «таблетка». ru.hinative.com

Также есть мнение, что ролик работает на раздавливание, а вал — на кручение. otvet.mail.ru

Вал — вращающаяся деталь машины, которая предназначена для поддержания установленных на нём деталей и для передачи вращающегося момента. eam.su

Ролик может использоваться, например, в роликах подшипников качения, которые состоят из двух колец, тел качения (роликов) и сепаратора. dist.cpk-tatneft.ru