Условно-бесплатное программное обеспечение (Shareware) отличается от других типов ПО несколькими особенностями:

• Цель распространения. 1 Разработчики предлагают условно-бесплатное ПО для тестового использования, чтобы пользователи могли протестировать программу и, возможно, приобрести полноценную версию. 12
• Ограничения. 2 Условно-бесплатная программа имеет ограничения по времени использования, а также по функциям. 2 Некоторые возможности отключены до тех пор, пока пользователь не купит лицензию и не получит доступ ко всем функциям. 2
• Разрешения. 2 Разработчики условно-бесплатных программ позволяют пользователям пробовать их функции в течение ограниченного времени, но при этом разрешают делиться программой с другими. 2

В отличие от, например, бесплатного ПО (Freeware), которое можно использовать бесплатно и в течение неограниченного периода времени, условно-бесплатная программа ограничена по времени. 2 Freeware, в свою очередь, защищён авторским правом, и разработчик сохраняет все права на программу и контролирует её распространение. 1