Техническое обеспечение и программное обеспечение отличаются по назначению и структуре.
Техническое обеспечение (ТО) — это комплекс технических средств, предназначенных для работы автоматизированной информационной системы, а также соответствующая документация на эти средства и технологические процессы. 1 К ТО относят, например: компьютеры, устройства сбора, накопления, обработки, передачи и вывода информации, устройства передачи данных и линий связи, оргтехнику и устройства автоматического съёма информации, эксплуатационные материалы и другие. 1
Программное обеспечение (ПО) — это набор программ, правил, а также соответствующей документации системы, предназначенных для обработки информации. 1 В состав ПО входят общесистемные и специальные программные продукты, а также техническая документация. 4 К ПО относят, например: операционные системы, утилиты, драйверы, инструментальные системы, прикладные программы. 1
Таким образом, техническое обеспечение фокусируется на физических устройствах и аппаратных средствах, в то время как программное обеспечение охватывает программы и документацию, необходимые для обработки информации и решения определённых задач.