Основное отличие специальной техники общего назначения от оперативной техники заключается в сферах и целях применения. 12

Специальная техника общего назначения используется для охраны общественного порядка и обеспечения общественной безопасности, в административной деятельности, а также в сфере исполнения уголовных наказаний. 1 Эта техника носит универсальный характер и применяется гласно. 23 К ней относятся, например, средства связи, сигнализации, поисковые приборы и средства наблюдения, аппаратура фото- и видеосъёмки, звукозаписи и другие бытовые (универсальные) технические средства. 1

Оперативная техника применяется в ходе выполнения оперативно-розыскных мероприятий. 23 Она используется преимущественно негласно для сбора материалов по делам предварительного расследования, с целью предотвращения и раскрытия преступлений, а также розыска преступников. 23 Добываемые с помощью оперативной техники данные могут использоваться как в оперативно-розыскных интересах, так и для достижения целей предварительного расследования. 3

Таким образом, специальная техника общего назначения ориентирована на открытые, гласные задачи, в то время как оперативная техника предназначена для негласных оперативно-розыскных мероприятий. 12