Смарт-карта отличается от обычной магнитной карты наличием встроенного чипа. 15 Чип состоит из процессора и контролирующего устройства, на нём установлена операционная система и кодированный доступ к данным. 1

Некоторые другие отличия смарт-карт от магнитных:

• Многофункциональность. 1 Чип позволяет использовать дополнительные программы, помимо стандартных транзакций. 1 Смарт-карты могут одновременно выполнять функции банковской карты, страхового полиса, водительского удостоверения и других документов. 2
• Повышенный уровень защиты. 1 Смарт-карты имеют встроенный уникальный пин-код, пин-коды, известные только держателю карты, возможность блокировки и работы в режиме off-line. 1
• Долговечность. 2 Чип изнашивается медленнее, чем магнитная полоса. 2
• Работа без связи с банком. 4 Смарт-карты могут работать без непосредственной связи с банком, в отличие от магнитных карт, которые делают запрос в банк, и уже он даёт разрешение на операции с картой. 4