На современных судах штурвал отличается от рулевого колеса тем, что его работа автоматизирована и облегчается следящей системой управления. 2

В некоторых случаях штурвал заменён простым переключателем, который дистанционно управляет электромеханическим или электрогидравлическим приводом руля направления, при этом индикатор положения руля обеспечивает обратную связь с рулевым. 1