Некоторые отличия штрих-кода EAN-13 от более ранних версий, таких как UPC-A:

• Количество цифр. 2 Стандарт UPC-A содержит 12 цифр, а EAN-13 — 13. 2
• Географическое использование. 2 Коды UPC-A в основном применяют в США и Канаде, а EAN-13 — по всему миру. 2
• Положение сопровождающего текста. 2 В UPC-A первая цифра расположена слева от штрихкода, следующие 10 цифр — под штрихкодом, а последняя — справа. 2 В EAN-13 первая цифра находится слева, а следующие 12 цифр — под штрихкодом. 2
• Способ кодирования дополнительной цифры. 1 В UPC-A все цифры соответствуют определённым штрихам. 1 В EAN-13 только 12 цифр имеют конкретное соответствие штрихам, а дополнительная цифра вычисляется логическим путём. 1

При этом EAN-13 является расширением формата UPC-A, и значение штрихкода UPC-A соответствует значению EAN-13, у которого первый символ — 0. 4