Режим работы тепловых и электрических электростанций отличается характером производства энергии:

• Тепловые электростанции (ТЭС) зависят от режима потребления энергии, который изменяется под влиянием ряда факторов (пора года, климат и пр.). 3 ТЭС в каждый момент вырабатывает столько энергии, сколько её необходимо для потребления. 3
• Электрические электростанции работают так, что в каждый момент времени вырабатывается такое количество электроэнергии, какое в данный момент времени требуется потребителю. 7 Процессы производства и потребления электроэнергии совпадают во времени, поскольку практически отсутствуют возможности накопления (аккумулирования) электроэнергии на электростанциях в процессе производства. 7

Кроме того, теплоэлектроцентральные станции (ТЭЦ) функционируют в двойном режиме: в тепловом — когда производство тепла играет первостепенную роль, а генерация электроэнергии зависит от этого. 1 В электрическом — когда производство электроэнергии является приоритетным, а производство тепла снижается или приостанавливается, например, летом. 1