Релиз и предварительная версия (релиз-кандидат) отличаются степенью готовности программы к использованию. 34

Релиз — это выпуск окончательной версии продукта, которая была протестирована и считается готовой к использованию конечными пользователями или клиентами. 34 Релиз обычно включает в себя все исправления, новые функции и улучшения, которые были разработаны и протестированы за определённый период времени. 4

Релиз-кандидат — это промежуточная версия, которая считается готовой к выпуску и может стать окончательной, если в процессе проведения тестов не будут обнаружены критические ошибки. 3 Тестирование релиз-кандидата — дополнительный и необязательный этап. 3 Команда проекта может решить перевести продукт в статус релиз-кандидата, если требуется дополнительно проследить за работоспособностью продукта. 3

Таким образом, релиз — это финальный этап разработки, а релиз-кандидат — промежуточный.