Чем отличается рекурсивный поиск от обычного поиска в текстовых редакторах?

Возможно, имелся в виду рекурсивный поиск в файлах, а не в текстовых редакторах.

Рекурсивный поиск позволяет искать фрагменты текста не только в одном каталоге, но и в нескольких подкаталогах. www.williamspublishing.com Для этого используется специальная опция, например -R (или --recursive). www.williamspublishing.com

Рекурсивный поиск может быть полезен, когда нужно найти информацию в большом количестве файлов, имеющих сложную структуру. www.cyberforum.ru