Реактивное топливо (авиационный керосин) отличается от других видов авиационного топлива, например авиационного бензина, по нескольким параметрам:

• Область применения. 2 Реактивное топливо используется практически во всех видах коммерческой и военной авиации. 2 Авиационный бензин применяется в основном для поршневых двигателей, которые устанавливаются на средства малой авиации. 2
• Энергетическая плотность. 2 У реактивного топлива она высокая, что обеспечивает большую продолжительность полёта. 2 У авиационного бензина энергетическая плотность ниже, но он отличается меньшей стоимостью. 2
• Состав. 25 Реактивное топливо на 96–99% состоит из углеводородов трёх основных групп: парафиновых, нафтеновых и ароматических. 25 В нём также присутствуют сернистые, азотистые, кислородные, металлорганические соединения и смолистые вещества. 25
• Дополнительные функции. 45 Реактивное топливо может использоваться не только в качестве горючего, но и в роли теплоносителя или хладагента, а также рабочей жидкости гидросистем. 45

Кроме того, реактивное топливо делится на виды в зависимости от области применения: для дозвуковой авиации (Т-1, Т-2) и для сверхзвуковых самолётов (Т-6 и Т-8В). 3