Основное отличие радиальной и кольцевой топологий в локальных сетях заключается в принципе соединения узлов:

1. В радиальной топологии (топология «звезда») в центре находится концентратор, последовательно связывающийся с абонентами и связывающий их друг с другом. 2 К серверу подключаются рабочие станции с независимыми каналами связи. 3 Достоинство такой топологии — устойчивость к сбоям: повреждённый кабель — проблема для одного конкретного компьютера, на работе сети в целом это не сказывается. 2
2. В кольцевой топологии все узлы соединены каналами связи в единое замкнутое кольцо (петлю). 3 Передача данных производится от узла к узлу в одном направлении, причём каждый узел её ретранслирует. 3 Если выйдет из строя один компьютер, прекращает функционировать вся сеть. 4

Кольцевая схема подходит для небольших периметров и систем, проектируемых с нуля, с количеством точек коммутации до 20. 1 Радиальная схема удобна для крупных систем и протяжённых периметров с большим количеством точек коммутации, а также в случаях, когда есть возможность использовать кабельную инфраструктуру заказчика. 1