Работа гидролокатора и классического радиолокатора отличается использованием различных волн. 3

В радиолокаторе для измерения времени задержки сигнала используются электромагнитные волны. 3 Когда излученные радиолокатором волны встречают на своём пути объект, они отражаются от его поверхности и возвращаются к радиолокатору, где принимаются антенной. 2 Измеряя время, за которое отражённый сигнал возвращается, и изменения в характеристиках сигнала, можно определить расстояние до объекта, его скорость и другие параметры. 2

В гидролокаторе для измерения времени задержки используются акустические (звуковые) волны. 3 Как правило, это ультразвук, его частота лежит за пределами слышимого диапазона. 3 В отличие от электромагнитных волн, акустические волны требуют среды для распространения, в гидролокации такой средой является вода, то есть объекты лоцирования находятся под водой. 3