Основное отличие профессионального испытательного пилота от пилота гражданской авиации заключается в их задачах и ответственности:

• Профессиональный испытательный пилот участвует в процессе создания самолёта с самого начала, тесно общается с конструкторами, посещает завод, где собирают опытный образец, много работает с документацией. 1 Он тестирует машины на запредельных режимах работы и готов к ситуациям, которые не предусмотрены никакими документами. 1
• Пилот гражданской авиации не только пилотирует самолёты и вертолёты, но и отвечает за безопасность находящихся на борту и на земле. 4 От него зависит безопасность, здоровье и жизнь пассажиров и экипажа летательного аппарата (либо сохранность грузов). 3

Таким образом, профессиональный испытательный пилот связан с разработкой новой техники и её тестированием, в то время как пилот гражданской авиации отвечает за безопасность полётов и благополучие пассажиров и экипажа.