Принцип работы масляных автоматических выключателей и воздушных отличается дугогасительной средой. 27

В масляных выключателях в качестве дугогасительной среды используется масло. 27 При размыкании контактов в масле возникает электрическая дуга, которая разлагает масло и образует газопаровой пузырь с давлением внутри 0,5–1 МПа, в нём дуга охлаждается и гаснет. 8

В воздушных выключателях дугогасящей средой является дутьевой воздух высокого давления. 2 В момент, когда цепь перегружена или возникает замыкание, устройство разрывает контакт, создавая при этом электрическую дугу. 1 В действие вступает дугогасительная камера, где создаётся поток воздуха, гасящий дугу. 1 Благодаря этому цепь размыкается быстро и безопасно, предотвращая распространение аварии. 1