Возможно, имелись в виду различия между последовательным и параллельным интерфейсами передачи данных, а не между режимами работы DMA.

Параллельный интерфейс передаёт данные одновременно, байтами, словами и т. д., в сопровождении специального сигнала. 1 Для повышения производительности часто используют несколько подобных сигналов и оба фронта каждого из них. 1 Примеры параллельного интерфейса: PCI, IDE, SCSI, AGP, Centronics. 1

Последовательный интерфейс передаёт данные побитно, один бит за другим по одному физическому проводу, при этом разрядность передаваемых данных значения не имеет. 1 Примеры последовательного интерфейса: RS232C, IEEE-1394, USB, Ethernet, Fibre Channel. 1

DMA (Direct Memory Access) — специализированный контроллер, который предназначен для пересылки данных без использования ядра микроконтроллера. 2 Для выполнения нескольких «параллельных» задач по пересылке данных в контроллере DMA есть независимые каналы, при этом одновременно активен только один из них. 2 Каждый канал настраивается отдельно на выполнение конкретной задачи. 2