Последовательная передача данных в компьютерных сетях предполагает передачу по одной линии, побитно, то есть данные передаются последовательно. 13 Такой способ обеспечивает более эффективную обработку ошибок и менее затратен в случае отправки данных на большие расстояния. 1

Параллельная передача предполагает передачу по нескольким линиям, состояние на концах которых меняется одновременно. 1 Это позволяет передать за один раз столько бит, сколько имеется линий между передатчиком и приёмником. 1 Такой способ используется там, где расстояния невелики: между узлами компьютера, между компьютером и монитором, между компьютером и принтером. 1

Таким образом, основное отличие в том, что последовательная передача ориентирована на большие расстояния и эффективную обработку ошибок, а параллельная — на короткие расстояния и высокую скорость передачи данных. 14