Посадка самолёта на воду отличается от посадки на твёрдую поверхность, например взлётную полосу аэропорта, несколькими аспектами:

• Сложность определения высоты до воды. 4 Гладкая зеркальная поверхность озера, реки или моря не позволяет глазу узнать, когда заканчивается воздух и начинается вода. 4 Пилоту приходится ориентироваться на показания приборов и наземные ориентиры (если они есть и хорошо различимы). 4
• Особенности удара о поверхность. 1 Вода хоть и является жидкостью, но с высоким поверхностным натяжением и низкой сжимаемостью. 1 Из-за этого удар о водную поверхность на высокой скорости сравним с ударом о твёрдое тело, что грозит разрушением конструкции. 1
• Влияние волн. 12 Морская поверхность редко бывает гладкой из-за наличия волн, что приводит порой к необходимости оборудования закрытых акваторий. 1

Для воздушных судов-амфибий, гидросамолётов и летающих лодок посадка на воду является штатной, для прочих типов воздушных судов — аварийной. 1