Основное отличие подключения вентиляторов с помощью 3-контактных и 4-контактных разъёмов заключается в способе управления скоростью вращения. 15
3-контактный разъём обеспечивает питание (5 или 12 В), заземление и подачу сигнала. 14 Скорость вращения вентилятора регулируется путём увеличения или уменьшения напряжения на проводе питания. 1 Как правило, такие вентиляторы небольшие и не слишком мощные, диаметр их лопастей редко превосходит 80 мм. 4
4-контактный разъём имеет дополнительный провод для управления, который посылает сигнал на вентилятор, оборудованный специальным чипом. 14 Этот чип контролирует скорость вращения. 4 Как правило, такие вентиляторы более мощные, диаметр их крыльчатки составляет 120 мм и более. 4
Таким образом, 4-контактные разъёмы предназначены для вентиляторов с высоким энергопотреблением, а 3-контактные — для небольших устройств с меньшим энергопотреблением. 1