Пассивное охлаждение неттопов работает без движущихся элементов. 5 Функцию внешнего радиатора в таких устройствах выполняет корпус самого неттопа. 1 Тепловые трубки собирают тепло от горячих компонентов и отводят его к более холодным областям. 5

Активное охлаждение предполагает вывод тепла из корпуса напрямую, для этого используются кулеры или жидкостное охлаждение. 5 Некоторые кулеры выталкивают из корпуса горячий воздух, а другие втягивают в него холодный. 5

Таким образом, основное отличие в том, что пассивное охлаждение проще обслуживать и надёжнее, так как в нём нет вентилятора и других подвижных частей. 1 Однако оно накладывает ограничения на мощность неттопа, поэтому устройства на самой мощной платформе, а также с дискретными видеокартами выполняются с активным охлаждением. 1