Параллельная передача данных — это одновременная передача элементов сигнала одного символа или другого объекта данных. 15 При таком способе организуются сразу несколько линий, состояние на концах которых меняется одновременно. 2 Таким образом, можно передать за один раз столько бит, сколько имеется линий между передатчиком и приёмником. 2

Последовательная передача — это передача данных по одному биту за один промежуток времени, последовательно один за одним по одному каналу связи или компьютерной шине. 68

Таким образом, основное отличие в том, что при параллельной передаче данные передаются одновременно, а при последовательной — по одному биту за раз. 39

Параллельная передача используется для передачи больших объёмов данных на небольшие расстояния, например, между узлами компьютера, между компьютером и монитором, между компьютером и принтером. 2 Последовательная передача обеспечивает более эффективную обработку ошибок и менее затратна в случае отправки данных на большие расстояния: двужильный кабель дешевле и надёжнее многожильного. 2