Пакетная коммутация отличается от других методов передачи данных тем, что данные разбиваются на небольшие фрагменты переменной длины — пакеты. 2 Они содержат адрес назначения и часть передаваемой информации. 1 Пакеты могут быть отправлены по разным путям до получателя и использовать доступные ресурсы в неиспользуемых интервалах времени. 1 Это позволяет эффективно использовать пропускную способность сети. 1

В отличие от пакетной коммутации, в сетях с коммутацией каналов данные передаются по физическому соединению, которое устанавливается между отправителем и получателем на протяжении всего времени передачи данных. 1 Ресурсы сети выделяются только для этого соединения и остаются зарезервированными до окончания передачи данных. 1 Это гарантирует постоянную пропускную способность и задержку передачи данных. 1

Таким образом, пакетная коммутация предпочтительна для передачи данных с переменной пропускной способностью и низкой задержкой, таких как интернет-трафик и видео-потоки. 7 Сети с коммутацией каналов обеспечивают гарантированную пропускную способность и качество обслуживания, что делает их предпочтительными для передачи голосовых и аудио-видео звонков. 7