Чем отличается Onboard LAN Controller от обычного Ethernet-адаптера?

Возможно, имелись в виду различия между встроенным (набортным) LAN-контроллером (Onboard LAN) и отдельным Ethernet-адаптером.

Некоторые отличия:

• Место установки: Onboard LAN встроен в материнскую плату, в то время как Ethernet-адаптер — отдельное устройство. www.sharkyforums.com forums.anandtech.com
• Интеграция: Onboard LAN более тесно интегрирован с чипсетом материнской платы, в то время как Ethernet-адаптер может быть подключён через интерфейс, например USB. forums.anandtech.com
• Нагрузка на процессор: некоторые пользователи отмечали, что Onboard LAN потребляет больше ресурсов процессора, чем отдельный Ethernet-адаптер. forums.anandtech.com Однако есть мнение, что на современных системах это различие не так заметно. linustechtips.com

Таким образом, основное отличие заключается в месте установки и степени интеграции устройства.