Низкоуровневое форматирование — это процесс, в результате которого на магнитную поверхность отполированных пластин HDD наносятся специальные электронные метки (сервометки). 1 В них содержится служебная информация о позиционировании считывающих головок и положении секторов и треков диска, которые и определяют физический формат накопителя. 1 Выполняется эта процедура на специальном заводском оборудовании. 1

Высокоуровневое форматирование — процесс формирования файловой структуры жёсткого диска, который заключается в создании главной загрузочной записи, файловой таблицы, структуры файловой системы и, в зависимости от варианта форматирования, проверке поверхности пластин винчестера на наличие повреждённых секторов с последующей их заменой или деактивацией. 1 В результате высокоуровневого форматирования жёсткий диск подготавливается к использованию операционной системой для хранения на нём данных. 1

Таким образом, основное отличие в том, что низкоуровневое форматирование создаёт физический формат диска, а высокоуровневое подготавливает его к использованию операционной системой для хранения программ и данных. 12