MSBuild и Visual Studio имеют разные функции и особенности.

Visual Studio — это среда разработки, которая включает в себя различные компиляторы, модули поддержки языков и другие инструменты. 1 Visual Studio управляет порядком сборки проекта и вызывает MSBuild только на уровне отдельного проекта. 5

MSBuild — это инструмент для автоматизации сборки программного обеспечения. 12 Он помогает автоматизировать процесс создания программного продукта, включая компиляцию исходного кода, упаковку, тестирование, развертывание и создание документации. 2 MSBuild можно использовать для сборки проектов и решений Visual Studio без установки самой Visual Studio. 2

Некоторые другие отличия:

• Поддержка целей. 4 Visual Studio поддерживает лишь четыре цели: Build, Clean, Rebuild и Publish. 4 MSBuild, в свою очередь, обладает гибкостью командной строки и поставляется со множеством целей для сборки проектов Visual Studio. 4
• Работа с файлами решения. 5 Когда MSBuild вызывается с файлом решения, он анализирует его, создаёт стандартный входной файл XML, оценивает его и выполняет как проект. 5 При сборке из Visual Studio MSBuild не видит файл решения. 5