Материнская плата (motherboard) отличается от других системных плат в электронике тем, что она является основой любого модульного электронного устройства. 1 Именно посредством неё соединяются и «общаются» между собой другие компоненты электронной системы. 1

Некоторые другие отличия:

• Структура. 4 Материнские платы имеют сложную структуру с несколькими слоями и специализированными слотами для ОЗУ, ЦП, видеокарты и т. д.. 4
• Расширяемость и возможность модернизации. 4 Материнская плата разработана с возможностью модернизации для будущих усовершенствований, с слотами расширения. 4 Печатные платы обычно не столь гибки в плане совместимости и разрабатываются для одной цели, обычно с деталями, припаянными непосредственно к плате. 4
• Стоимость. 5 В материнской плате используются более сложные компоненты, что делает её более дорогой. 5 В зависимости от размера она может стоить во много раз дороже простой печатной платы. 5