Основное отличие модуляции цифрового сигнала от аналогового заключается в том, что аналоговый модулированный сигнал может принимать любое значение в определённом диапазоне, а сигнал с цифровой модуляцией — только одно из дискретного набора значений. 8

Аналоговая модуляция предполагает кодирование информации посредством изменения частоты, амплитуды или фазы синусоидального сигнала, относящегося к несущей частоте. 1 Цифровая модуляция применяется для передачи кодированных сообщений с помощью дискретных методов. 1 При этом непрерывный транслируемый сигнал квантуется по уровню и дискретизируется по времени. 1 После этого итоговые отчёты преобразуются до кодовых комбинаций, которыми затем модулируется сигнал-переносчик высокой частоты. 1

Таким образом, при аналоговой модуляции как сигналы несущей, так и сообщения являются аналоговыми волнами, а при цифровой модуляции аналоговым является только сигнал несущей, а сигнал сообщения — в цифровой форме. 6