Основное отличие MIDI-контроллера от MIDI-клавиатуры в возможностях генерации звука. 1

MIDI-клавиатура содержит встроенные звуки и синтезаторы, которые позволяют ей генерировать звук напрямую, без подключения к другим устройствам. 1 Её основная задача — воспроизведение музыкальных партий с использованием встроенных звуков или через подключённый компьютер или звуковой модуль. 1

MIDI-контроллер не имеет встроенных звуков, для воспроизведения аудио его необходимо подключить к другому устройству. 13 Его основная функция — контроль параметров во время производства музыки, а не прямое исполнение композиций с клавиатуры. 1

Кроме того, MIDI-контроллеры могут иметь разную форму, в то время как MIDI-клавиатуры обычно имеют раскладку, взятую из фортепиано. 14

При этом и MIDI-клавиатуры, и контроллеры используют стандартный MIDI-протокол для связи с другими устройствами и программным обеспечением. 1