Магнитооптический диск отличается от обычного оптического тем, что сочетает свойства оптических и магнитных накопителей. 2 Для чтения информации используется оптическая система, для записи — одновременно оптическая и магнитная. 2

В магнитооптическом диске для записи используется магнитное поле, а для считывания — луч лазера. 1 Запись осуществляется так: излучение лазера разогревает участок дорожки, после чего магнитная головка, расположенная с обратной стороны диска, создаёт электромагнитный импульс, который изменяет намагниченность. 2

В обычном оптическом диске для хранения данных используются светочувствительные материалы и световые эффекты (лазерный луч). 4 Данные хранятся на поверхности поликарбоната в виде микроскопических углублений. 4