Основное отличие линейного видеомонтажного оборудования от нелинейного заключается в порядке обработки материала. 3

Линейный комплекс в базовой конфигурации представляет собой видеоплейер и видеомагнитофон. 1 На плейере хранятся и проигрываются исходные материалы, а на магнитофоне записывается конечный результат. 1 Чтобы выполнить монтаж, нужно сначала просмотреть отснятый материал и найти нужный фрагмент, затем переписать его на видеомагнитофон и перейти к следующему фрагменту. 1

Нелинейные системы позволяют держать весь отснятый материал на диске и в любой момент осуществлять доступ к любой его части. 1 Чтобы построить фильм, фрагменты с диска переносят в раскладку по времени. 1 После этого их можно передвигать, изменять, удлинять или укорачивать, добавлять эффекты, а также разделять видео и звук — и всё это, не изменяя информации на диске. 1