Ключ активации и цифровая лицензия в Windows 10 отличаются способами активации операционной системы. 4

Ключ активации — это уникальный код, состоящий из 25 символов, разбитых на группы по пять. 1 Его необходимо ввести при установке или активации системы, чтобы подтвердить легальность приобретённой копии. 1 Ключ может находиться, например, на упаковке устройства или в электронном письме, которое пользователь получил при покупке системы. 14

Цифровая лицензия — это способ активации, при котором не требуется вводить ключ активации. 4 Она автоматически привязывается к учётной записи Microsoft и оборудованию устройства. 6 В процессе установки операционной системы или уже после её запуска (зависит от того, на каком из этапов появился доступ к интернету) будут проверены аппаратные компоненты компьютера или ноутбука, после чего определится HardwareID и автоматически «подтянется» соответствующий ему ключ. 2

Таким образом, ключ активации требует ручного ввода, а цифровая лицензия позволяет активировать систему без вмешательства пользователя. Выбор между этими способами зависит от того, как пользователь получил свою копию Windows 10. 4