Индустриальная инженерия отличается от других технических специальностей тем, что она фокусируется на оптимизации сложных процессов, систем или организаций. 2 Для этого разрабатываются, совершенствуются и внедряются интегрированные системы, объединяющие людей, деньги, знания, информацию и оборудование. 2

Другие инженерные дисциплины сосредоточены в основном на проектировании объектов как неодушевлённых предметов. 1 В то время как промышленная инженерия исследует субъективные факторы и их связь с техническими аспектами и другими факторами, влияющими на ситуацию в целом. 1

Кроме того, промышленная инженерия основана на математике с дискретными переменными, в то время как вся остальная инженерия основана на математике с непрерывными переменными. 2