Основное отличие гидросамолёта от обычного самолёта — наличие плавательного корпуса или поплавков вместо шасси. 2

Гидросамолёты бывают выполнены в виде летающей лодки или с использованием поплавков: 1

1. Летающая лодка. 5 Нижняя часть фюзеляжа напоминает дно лодки и предназначена для непосредственного контакта с водой. 1
2. С поплавками. 1 Фюзеляж не соприкасается с водой, к нему прикрепляются поплавки, которые и удерживают самолёт наплаву. 1

Такой дизайн позволяет гидросамолёту управляться как на воде, так и в воздухе. 2

Кроме того, гидросамолёты обычно менее экономичны, чем обычные самолёты, так как дополнительные элементы конструкции создают большее лобовое сопротивление и уменьшают подъёмную силу. 1