Основное отличие гидравлической системы велосипедных тормозов от механической заключается в способе передачи усилия нажатия тормозной рукояти на тормозные колодки. 1

Механические тормоза работают за счёт стального троса, передающего усилие от рычага к суппорту. 2 При нажатии на рукоять происходит натяжение троса, что приводит к смещению подвижной колодки. 1

Гидравлические тормоза используют герметичную систему с тормозной жидкостью, создающей давление внутри магистрали. 2 При нажатии рукояти приводится в движение поршень мастер-цилиндра, который толкает гидравлическую жидкость, приводящую в действие поршни в калипере и сжимающую колодки. 1

Некоторые другие отличия:

• Комфорт использования. 1 Гидравлические тормоза легче в использовании, так как нет тросика, который трётся о рубашку. 1 Также обеспечивается более чёткий контроль тормозного усилия (модуляция). 1
• Настройка и обслуживание. 1 Гидравлические тормоза не нужно так часто настраивать, как механические. 1 Настройка производится во время первой установки или при замене тормозных колодок. 1 Механические тормоза необходимо настраивать после каждого снятия колеса и периодически, по степени износа колодок и растяжению тросика. 1
• Ремонтопригодность. 1 Механические тормоза можно относительно легко отремонтировать в полевых условиях, заменив трос на месте. 1 С гидравлическими тормозами так поступить не получится, для ремонта потребуется специальное оборудование. 1
• Цена. 1 Гидравлические тормоза стоят дороже, чем механические того же уровня. 1