Возможно, имелись в виду различия между форматированием разделов жёсткого диска и полным форматированием диска.
Форматирование разделов предполагает удаление всех существующих данных и установку новой файловой системы на раздел. 2 При этом формируется только тот раздел, на который указал пользователь. 3
Полное форматирование диска, в отличие от быстрого, приводит к безвозвратному удалению данных. 1 Кроме удаления индекса, файлы перезаписываются пустыми данными, что делает восстановление практически невозможным. 1 Также полное форматирование сканирует диск на наличие повреждённых секторов. 1
Таким образом, основное отличие в том, что при форматировании разделов форматируется только часть диска, а при полном форматировании — весь диск целиком.