Возможно, имелись в виду различия между физическим и виртуальным подключением портов на коммутаторе Cisco с точки зрения работы виртуальных локальных сетей (VLAN). 12

Физическое подключение представлено кабелями и физическим оборудованием. 4 Разные физические коммутаторы не общаются друг с другом, если не соединены общей линией связи. 1

Виртуальное подключение позволяет логически группировать порты под конкретные сети, разделять широковещательную передачу на части и создавать подсети. 1 Любой порт коммутатора можно настроить на принадлежность определённой VLAN. 3 При этом одноадресный, многоадресный и широковещательный трафик будет передаваться только между рабочими станциями, принадлежащими одной VLAN. 3

Таким образом, основное отличие в том, что при физическом подключении речь идёт о физической структуре сети, а при виртуальном — о логической организации портов для разных сетей. 13