Физический уровень хранения данных и концептуальное проектирование имеют свои особенности и отличаются по целям и задачам.

Физический уровень — это собственно данные, расположенные в файлах или в страничных структурах на внешних носителях информации. 1 На этом уровне база данных представлена в полностью «материализованном» виде. 3

Концептуальное проектирование — это центральное управляющее звено, где база данных представлена в наиболее общем виде, который объединяет данные, используемые всеми приложениями, работающими с данной базой данных. 1 Фактически концептуальный уровень отражает обобщённую модель предметной области (объектов реального мира), для которой создавалась база данных. 1

Таким образом, основное отличие в том, что на физическом уровне рассматриваются конкретные структуры хранения данных и методы доступа к ним, а на концептуальном — база данных представлена в обобщённом виде, описываются объекты и их взаимосвязи без указания способов физического хранения. 23