Физический концентратор в сетях передачи данных — это аппаратное устройство, используемое на физическом уровне для подключения нескольких устройств в сети. 3 Он объединяет отдельные физические сегменты сети в единую разделяемую среду. 12

Программный концентратор, например многосегментный, позволяет делить сеть на сегменты программным способом, без физической перекоммутации устройств. 12 Он выполняет новое соединение не за счёт механического перемещения вилки кабеля в новый порт, а за счёт программного изменения внутренней конфигурации устройства. 1

Таким образом, основное отличие заключается в том, что физический концентратор — это физическое устройство, а программный концентратор позволяет управлять сетью на программном уровне, изменяя её конфигурацию.