Физическая память и оперативная отличаются по характеру хранения данных и условиям работы.

Физическая (постоянная) память позволяет сохранять информацию даже после того, как питание компьютера отключено. 2 К ней относятся жёсткие диски, флешки, CD-DVD-диски. 2 Физическая память используется только для хранения данных. 1 Она энергонезависимая и более медленная. 1

Оперативная память (RAM) хранит данные только пока компьютер работает. 3 При выключении питания они удаляются и не сохраняются на постоянной основе. 3 Оперативная память энергозависимая и быстрая. 1 Именно в неё загружаются и работают запущенные программы и операционная система. 1

Таким образом, физическая память предназначена для постоянного хранения информации, а оперативная — для временного.